La actriz alemana Elke Sommer falleció el miércoles por la noche en su casa de Bel Air, según informó su hijastro Sebastian Walther al diario alemán Bild. Tenía 85 años y habría cumplido 86 el 5 de noviembre.
La actriz alemana Elke Sommer falleció el miércoles por la noche en su casa de Bel Air, según informó su hijastro Sebastian Walther al diario alemán Bild, que difundió la noticia en su edición digital. Sommer, que habría cumplido 86 años el próximo 5 de noviembre, vivía la mitad del año en California y la otra en su país natal, Alemania.
Nacida en Berlín el 5 de noviembre de 1940, hija de un pastor luterano y un ama de casa, dejó su ciudad natal a los 17 años para instalarse en Londres con una familia anfitriona y aprender inglés, con la intención de estudiar para ser lingüista e intérprete en organismos diplomáticos internacionales. Su carrera cambió durante unas vacaciones con su madre en la localidad balnearia de Viareggio, Italia, donde fue grabada mientras tomaba un café y esa imagen fue declarada ganadora de un concurso de belleza. Al publicarse su foto en un diario local, un productor le propuso una aparición fugaz como turista alemana en L’amico del giaguaro (1959) a cambio de 2000 dólares. Un año después fue descubierta por Vittorio de Sica, que le propuso adoptar el nombre artístico que la hizo famosa.
En la década de 1960 se consolidó como uno de los símbolos eróticos del cine europeo. Su primer papel relevante fue en Bahía de Palma (1962), dirigida por Juan Bosch, donde se convirtió en la primera actriz en lucir un bikini en el cine español, en el marco de una campaña del gobierno de Francisco Franco para promover el turismo. Ese mismo año posó desnuda por primera vez para la revista Playboy.
En 1963 protagonizó El premio, junto a Paul Newman, papel por el que recibió el Globo de Oro a la revelación del año, compartido con Tippi Hedren y Ursula Andress. Al año siguiente actuó en Un disparo en la sombra, segunda entrega de la serie de la Pantera Rosa creada por Blake Edwards y protagonizada por Peter Sellers, donde interpretó a Maria Gambrelli.
En Hollywood trabajó en comedias y aventuras junto a actores como Dean Martin, Stephen Boyd, James Garner, Bob Hope, Glenn Ford y Rita Hayworth. También incursionó en el canto, grabó varios álbumes de música de cabaret y se dedicó a la pintura con un estilo expresionista inspirado, según sus palabras, en Marc Chagall. Hablaba siete idiomas.
En una entrevista posterior a sus 70 años, declaró: “Siempre odié eso de que era una bomba sexual. ¿Qué es eso? Sexy es una maldita palabra. Atractivo y erotismo es otra cosa. Lo que vale es la expresión de los ojos y el aura de cómo tratas a los demás. La apariencia me divierte. Por suerte sigo siendo talle 36 y los pantalones que usaba a los 40 todavía me siguen quedando muy bien. Nada es tan malo como dicen”.
Su última película fue El prisionero de Zenda (1979), nuevamente junto a Peter Sellers. Luego se dedicó al teatro y a la televisión. Estuvo casada casi dos décadas con el columnista y escritor Joe Hyams y, tras su divorcio, se casó con el hotelero alemán Wolf Walther. No tuvo hijos propios.
“Elke falleció en paz alrededor de las 10 de la noche. Ahora por fin podrá reunirse con su amado esposo”, dijo su hijastro Sebastian Walther al diario Bild.