La científica de la UNL y el CONICET fue distinguida por su trabajo en biotecnología agrícola, convirtiéndose en la primera argentina en recibir el galardón en esa disciplina.
La profesora e investigadora argentina Raquel Lía Chan, oriunda de Santa Fe, fue anunciada como la ganadora del Premio Internacional L’Oréal-UNESCO Por las Mujeres en la Ciencia 2025 en la categoría correspondiente a América Latina y El Caribe. El reconocimiento, otorgado por la Fundación L’Oréal y la UNESCO, se produce en la 28.ª edición del certamen, que cada año distingue a cinco científicas de distintas regiones del mundo por sus proyectos en Ciencias de la Vida y Medioambientales.
Chan fue premiada por su labor en biotecnología agrícola, específicamente por el descubrimiento de genes que mejoran la tolerancia de las plantas a cambios ambientales. Es la primera vez que esta disciplina recibe el galardón internacional. Con esta distinción, Argentina suma 12 científicas honradas en distintas ediciones del premio, lo que la posiciona como el país de la región con mayor cantidad de galardonadas.
Raquel Lía Chan es investigadora superior del CONICET, profesora de la Universidad Nacional del Litoral (UNL) y directora del Instituto de Agrobiotecnología del Litoral (CONICET-UNL). Desarrolló toda su investigación en Argentina, en colaboración con especialistas de Chile, Francia, Alemania y Estados Unidos. En su laboratorio actual, impulsa el talento de científicos y científicas emergentes, alentándolos a aplicar los conocimientos adquiridos a una amplia diversidad de desafíos. Chan afirmó que la igualdad de género en el ámbito científico ha mostrado avances en su país, aunque advirtió que aún son pocas las mujeres que acceden a posiciones de liderazgo.
La investigadora aplicó sus descubrimientos al desarrollo de variedades de trigo, maíz, arroz y soja resistentes a la sequía, contribuyendo así a la seguridad alimentaria mundial. Recibirá el premio el 11 de junio en la Sede de la UNESCO en París, junto a otras cuatro galardonadas: la profesora Liesl Zühlke (África y los Estados Árabes), la profesora Felice Jacka (Asia y el Pacífico), la profesora Sarah A. Teichmann (Europa) y la profesora Gordana Vunjak-Novakovic (América del Norte).
El jurado internacional independiente, presidido por la profesora Brigitte L. Kieffer, seleccionó a las ganadoras entre 504 candidaturas de 89 países. Hasta la fecha, el programa ha reconocido a más de 5.000 mujeres científicas, de las cuales 142 han recibido el Premio Internacional y siete han obtenido un Premio Nobel.
En Argentina, el Premio Nacional L’Oréal-UNESCO Por las Mujeres en la Ciencia celebra este año su 20.° aniversario en colaboración con el CONICET. Hasta el momento, ha distinguido a 72 mujeres científicas de todo el país. Desde 2017, el número de reconocimientos en el premio local se ha extendido de 4 a 6.
Según datos de la UNESCO, las mujeres representan solo el 31,7% de los investigadores en el mundo. El programa L’Oréal-UNESCO, desde 1998, busca impulsar las carreras de las mujeres científicas y eliminar los obstáculos que enfrentan. Jean-Paul Agon, presidente de la Fundación L’Oréal, declaró: «Al alcanzar el hito de haber apoyado a 5.000 investigadoras en todo el mundo y renovar nuestra histórica colaboración con la UNESCO, nos estamos movilizando más que nunca para defender el lugar de la mujer en la ciencia». Khaled El-Enany, director general de la UNESCO, sostuvo: «Las mujeres científicas no solo están impulsando la investigación, sino que están ampliando los límites de lo que creemos que es posible».