El piloto argentino finalizó 16º y 17º en las prácticas libres del circuito de Suzuka y recibió una advertencia por un incidente con Verstappen. Su compañero Pierre Gasly también evaluó la jornada.
Franco Colapinto debutó en el circuito de Suzuka durante la jornada inaugural del Gran Premio de Japón. El inicio de la competencia no fue el esperado para el piloto argentino: finalizó 16º en la primera sesión de entrenamientos libres (FP1), a poco más de 3 décimas de Pierre Gasly, mientras que en la segunda (FP2) se ubicó 17º, pero a más de 7 décimas de su compañero de equipo en Alpine.
La participación del corredor se vio marcada por un incidente. Tras la FP2, se abrió una investigación por una maniobra de adelantamiento de Colapinto hacia Max Verstappen. El hecho ocurrió a los ocho minutos, cuando el representante de Alpine circulaba delante del multicampeón mientras realizaba movimientos para calentar los neumáticos. Luego de un encuentro entre los pilotos, los comisarios determinaron que Colapinto obstaculizó innecesariamente a Verstappen, pero reconocieron que no hubo intención de perjudicar al rival. Finalmente, el piloto argentino recibió solo una advertencia como sanción.
«En general, ha sido un día de entrenamientos complicado, pero hemos aprendido mucho», fueron las primeras palabras de Colapinto al concluir las sesiones. Además, el argentino destacó su debut en el circuito japonés: «Es la primera vez que conduzco en Suzuka, este circuito legendario, y ha sido realmente genial descubrir este lugar con un auto de Fórmula 1 y tomar algunas de estas curvas tan especiales».
En este sentido, analizó su rendimiento: «Hemos ido ganando confianza vuelta tras vuelta y, al final de la primera sesión estábamos en una posición mucho mejor, aunque sin sentirnos totalmente seguros con el auto, especialmente en algunas de las zonas de alta velocidad». Por último, comparó las dos sesiones: «En la segunda sesión de entrenamientos libres ha sido similar, así que tenemos algunos detalles que revisar y solucionar y esperamos poder llegar a la clasificación de mañana en una posición mucho mejor y más competitiva».
También, Pierre Gasly tomó la palabra y examinó su desempeño: «No ha sido un día fácil para nosotros aquí en Suzuka. En la primera sesión de entrenamientos libres tuvimos problemas con el equilibrio, pero mejoramos bastante en la segunda. Las sensaciones al volante aún no son las que me gustaría, así que sin duda tenemos que seguir trabajando de cara a mañana. La clasificación está muy reñida, especialmente hasta la séptima posición, por detrás de los tres equipos de cabeza».
Sumado a ello, el francés se mostró optimista: «Solo unas décimas de segundo separan la 15.ª de la 7.ª posición, así que estoy seguro de que mañana volverá a estar muy reñida la clasificación. Si conseguimos hacer algunas pequeñas mejoras, creo que tendrá un gran impacto en nuestro resultado final, así que esta noche seguiremos trabajando duro entre bastidores y estoy seguro de que mañana será mejor».