Gavin Bazunu, de 24 años, comunicó que no participará en los partidos de la Nations League contra Israel. La selección irlandesa confirmó que el plantel disputará los encuentros.
Gavin Bazunu, arquero de 24 años del Bolton Wanderers en el Championship, anunció este sábado su retiro de la concentración de la selección de Irlanda. La decisión se produce en desacuerdo con la disputa del partido contra Israel programado para este domingo por la Nations League.
La selección irlandesa había quedado en medio de presión para definir su participación en los próximos partidos contra Israel. Desde diferentes sectores se impulsaba un boicot para no jugar este domingo en Debrecen (Hungría) y luego el 4 de octubre en Backa Topola (Serbia).
El presidente de la Federación Irlandesa de Fútbol (FAI), David Courell, detalló que en las últimas horas hubo una reunión del plantel y finalmente decidieron disputar los encuentros de la Nations League que organiza la UEFA. El entrenador, Heimir Hallgrimsson, dijo en ese momento que un jugador había decidido retirarse de la concentración.
El nombre del involucrado fue un fuerte rumor durante horas. Luego él mismo salió a anunciar que había abandonado la concentración y a defender su postura.
«Representar a mi país significa todo para mí. Tengo el máximo respeto por cada uno de mis compañeros de equipo, por el entrenador, su cuerpo técnico y por el pueblo irlandés», comenzó Gavin Bazunu el comunicado en su cuenta de Instagram.
«Siento que estaría mal participar en los próximos partidos contra Israel», dijo Bazunu, que fue suplente de Caomhin Kelleher este jueves en la derrota 1-0 contra Kosovo.
«Mi decisión se basa exclusivamente en mi convicción personal de que matar a personas inocentes está mal», continuó su argumentación, apuntando a la guerra en Gaza.
También dejó un mensaje conciliador a los israelíes y a la comunidad judía. «Mi postura no es una oposición al pueblo israelí ni a la comunidad judía, sino que está dirigida contra las atrocidades que se están cometiendo en la región», siguió.
Y concluyó: «Hay pocas ocasiones en la vida en las que uno tiene la posibilidad de alzar la voz por algo más grande que uno mismo, y creo firmemente que esta es una de ellas».
Nacido en Firhouse, al sur de Dublín, Bazunu es hijo de padre nigeriano y madre irlandesa. Su irrupción fue tan precoz que debutó en el primer equipo de Shamrock Rovers con apenas 16 años. En pocos meses, uno de los clubes más importantes de Inglaterra ya había puesto los ojos sobre él.
Manchester City lo incorporó cuando todavía era adolescente. El club inglés pagó alrededor de 500.000 euros iniciales y el acuerdo contemplaba variables que podían elevar la cifra. Para Shamrock Rovers, aquel pase se convirtió en un récord en la era profesional del fútbol irlandés.
Su madre, Cara, siguió de cerca aquella aparición y llegó a guardar como recuerdo la entrada de su debut profesional. Su padre era hincha del Manchester United, aunque Bazunu había crecido identificado con Shamrock Rovers, el club donde comenzó su carrera.
En septiembre de 2021, con 19 años, Bazunu atajó para su selección, en una visita a Portugal por las Eliminatorias para Qatar 2022. Enfrente estaba Cristiano Ronaldo.
A los 15 minutos, el portugués tuvo un penal. Bazunu se tiró a la derecha y despejó el remate fuerte y bajo de CR7.
“Intento investigar a los pateadores antes de cada partido. Mi sensación era que él iba a ir hacia ese lado”, explicó después. “Confié en mi instinto y me alegré de poder hacer la atajada”.
Sobre el final del primer tiempo, Irlanda se puso en ventaja. Pero Portugal se recuperó y Cristiano Ronaldo se cobró revancha con dos goles de cabeza.
Unos años más tarde, el mismo Bazunu se vistió de CR7. Fue en octubre de 2025, en un partido entre los sub-21 de Southampton (su equipo) y Real Madrid por la Premier League International Cup (organizada por los clubes ingleses, pero con invitados continentales).
Su equipo perdía 1-0 y el tiempo se terminaba. En el descuento, el arquero cruzó la cancha en busca de una jugada heroica. El córner llegó desde la izquierda y él metió la cabeza, la pelota salió con violencia hacia el arco de Mestre, que tuvo que esforzarse para evitar el gol de arquero.
Hubo consuelo: la pelota quedó picando en el área y Abdul Okunola metió el empate. Fue el único punto que logró Southampton en ese torneo.
En Southampton compartió vestuario con Willy Caballero, que jugó cinco partidos en ese club entre 2021 y 2023. El arquero argentino, de destacada trayectoria internacional pero marcado por el recuerdo amargo de Rusia 2018, tuvo en esa ciudad portuaria la última estación de su carrera.
“Willy ha sido brillante. Probablemente es uno de los jugadores más cercanos a mí dentro del grupo. Me siento al lado de él en el vestuario”, contó Bazunu.
Caballero fue una suerte de mentor en esos meses. Había otra coincidencia entre ambos. Si bien no compartieron el vestuario (Bazunu llegó cuando Caballero se iba), tuvieron al mismo entrenador de arqueros en el cuerpo técnico de Guardiola: Xabier Mancisidor. “Aprendimos técnicas similares y pensamos de una manera parecida sobre la posición”, explicó el irlandés.