MesaLista, creada por Emiliano Contino y Gustavo Ciarrocchi, reúne a 280 chefs registrados y comenzó a operar a nivel nacional tras su lanzamiento oficial en mayo.
Durante la cuarentena en Argentina, Emiliano Contino comenzó a considerar la posibilidad de replicar la experiencia de un restaurante en el hogar. Esa inquietud, originada durante el confinamiento, quedó en pausa hasta que, años después, junto a su amigo Gustavo Ciarrocchi, decidió concretarla en MesaLista, una plataforma que conecta cocineros independientes con personas que buscan contratar un servicio gastronómico a domicilio.
El sitio reúne a casi 300 chefs de distintas ciudades del país y proyecta sumar un marketplace de productos gastronómicos. «Hay chefs que ya ofrecen este tipo de servicio, pero no existía una plataforma que los reuniera. Nosotros conectamos al chef con la persona que quiere contratarlo, somos un puente. Cada uno crea su perfil, arma sus propios menús y fija el precio que quiere, con un modelo que para nosotros es muy similar al de Airbnb», explicó Emiliano Contino.
Una vidriera gastronómica
Emiliano Contino se desempeña como gerente de una empresa de logística de alcance nacional, mientras que Gustavo Ciarrocchi proviene de una empresa familiar, donde adquirió experiencia en gestión de negocios. Ambos decidieron profesionalizar el proyecto y contrataron un equipo de desarrollo y marketing de Rosario para la creación de la web y la estrategia de lanzamiento.
Los socios contactaron inicialmente a algunos chefs de alto perfil para invitarlos a registrarse sin costo, aunque señalaron que la mayor cantidad de inscriptos llegó de forma orgánica, a través de redes sociales y el boca a boca. Tras una prueba piloto en noviembre del año pasado, la plataforma se lanzó oficialmente en mayo de este año. En tres meses, registró 33 contrataciones a través de su página, un número que, según los fundadores, superó las expectativas iniciales.
«Hoy tenemos 280 chefs registrados y 90 ya armaron y cargaron diferentes menús para ofrecer experiencias a domicilio a los potenciales clientes. Comenzamos operando en Rosario y Funes, que fue nuestra plaza inicial, pero desde hace un par de semanas ya estamos presentes a nivel nacional, con chefs en provincias como Misiones, Chaco, Mendoza, Córdoba, Buenos Aires y Río Negro», declaró Ciarrocchi.
Ganar-ganar
Los emprendedores indicaron que no cobran a los chefs por registrarse ni por permanencia. La única retribución es una comisión del 20% cuando se concreta una venta, porcentaje que el chef suele incorporar al valor del menú. «Hoy tenemos propuestas que van desde los $25.000 hasta los $100.000, por lo que hay opciones para distintos presupuestos», destacó Contino.
En la plataforma, el cliente puede recorrer los perfiles disponibles o filtrar la búsqueda según el tipo de experiencia gastronómica: pastas, sushi, carnes asadas, cocina de autor, pastelería u otras especialidades. Cada chef exhibe su trayectoria, menús y precios. Un sistema de calificaciones y reseñas permite conocer la experiencia de otros usuarios antes de contratar, y los cocineros mejor valorados ganan mayor visibilidad.
El pago se realiza a través de la plataforma una vez que el usuario elige al chef, selecciona el menú y define la fecha del evento. La reserva queda confirmada tras el abono del monto total. Durante el proceso, se pueden sumar servicios adicionales como vajilla externa, mozo, ayudante de cocina, barra de tragos o musicalización, según las opciones de cada chef.
«Una vez que se hace la transferencia y el servicio se brinda, nosotros nos encargamos de depositarle el dinero al chef en su cuenta, con un plazo breve de entre 24 y 48 hs. También trabajamos junto al asesor gastronómico Marcelo Sulichín, quien asesora a marcas importantes del rubro y ahora acompaña a los cocineros que tienen dudas para asesorarlos sobre cómo armar su perfil, la presentación del menú y los valores. Es un servicio que tiene gratis por sumarse a nuestra marca», explicó Ciarrocchi.
Ampliar los servicios
Los fundadores afirmaron que el negocio comenzó a expandirse hacia otros segmentos, como desayunos empresariales, reuniones de trabajo, eventos corporativos y celebraciones de mayor escala. Uno de los primeros casos ocurrió durante una actividad organizada por el Colegio de Arquitectos de Rosario, donde una empresa contrató el catering a través de MesaLista. Desde entonces, firmas de catering también comenzaron a usar la plataforma como vidriera.
«Queremos que MesaLista sea mucho más que un espacio para contratar chefs a domicilio. Nuestra idea es que cualquier empresa vinculada con la gastronomía pueda vender a través de nuestro ecosistema», señalaron. En ese marco, trabajan en el desarrollo de MesaLista Store, un marketplace para comercializar productos relacionados con el rubro gastronómico, como bebidas, insumos, utensilios de cocina y otros artículos.