En 1965, la institución La Vigil de Rosario incorporó un centro de cómputos IBM, gestionado por 25 mujeres, en un contexto de desarrollo tecnológico nacional.
En 1965, la institución La Vigil, ubicada en el barrio Tablada de Rosario, incorporó un centro de cómputos IBM con el objetivo de procesar los datos de su rifa anual, que en ese momento abarcaba 80 mil números, 3 mil vendedores y 500 cobradores. El centro estuvo conducido por 25 mujeres, según la investigación de la docente Natalia García, del Instituto de Estudios Críticos en Humanidades (IECH), dependiente del Conicet y la Universidad Nacional de Rosario.
La investigación, titulada “La maestra, las IBM y las dictaduras: vanguardia tecnológica, formación y patriarcado en Argentina (Rosario, 1965-1977)”, está en proceso de publicación. García señaló que la historiografía sobre educación y dictaduras, así como la referida a la informática en Argentina, no había abordado esta experiencia.
La Vigil, que gestionaba un sello editorial, un jardín de infantes, un museo de ciencias naturales y un observatorio astronómico, necesitaba procesar la gran cantidad de datos generados por sus actividades. La comisión directiva decidió adquirir máquinas IBM 360 modelo 20. IBM ofrecía cursos de formación para programadores, pero se negaba a capacitar mujeres. La dirigencia de La Vigil exigió que la capacitación se brindara sin distinción de género, y así las 25 mujeres se formaron y se hicieron cargo de la supervisión técnica y operativa de las máquinas, cubriendo tres turnos de ocho horas, con apoyo de al menos uno o dos hombres en el turno noche.
El centro de cómputos permitió dar trazabilidad al circuito de la rifa, realizar estadísticas para el servicio bibliotecario y cálculos matemáticos para el observatorio astronómico, que comenzó a funcionar en 1969. También ofreció servicios a terceros, como la Universidad Nacional de Rosario.
Rita Teresa Giménez, maestra de primaria, fue la directora del equipo. Giménez, que se había acercado a La Vigil para un trabajo temporal, reprogramó el sistema IBM para traducir números a letras, un problema que la empresa consideraba irresoluble. IBM intentó comprar el programa, pero Giménez se negó a venderlo.
El contexto nacional incluyó la llegada de la primera computadora argentina, Clementina, en 1961, y el desarrollo científico se vio interrumpido por la dictadura de Juan Carlos Onganía, que incluyó la Noche de los Bastones Largos en 1966. La Vigil sostuvo su centro tecnológico hasta 1977, cuando, tras el golpe de Estado de 1976, fue intervenida por militares, policías y civiles, que desmantelaron el espacio y secuestraron las máquinas.