Monika Hertwig, hija del comandante nazi de Plaszow, contó en entrevistas radiales y en un documental su historia familiar y el vínculo que estableció con Helen Jonas-Rosenzweig, una de las mujeres que trabajó en la casa de su padre.
Monika Hertwig, hija de Amon Göth, el comandante nazi del campo de Plaszow, relató en una entrevista con la radio alemana Deutschlandfunk Kultur en 2008 cómo fue crecer sin conocer a su padre y cómo descubrió su historia. Göth fue un oficial austríaco de las SS que dirigió el campo de trabajo forzado de Plaszow, cerca de Cracovia, entre febrero de 1943 y septiembre de 1944. Fue ejecutado en Polonia en 1946.
Monika nació en noviembre de 1945, cuando su padre ya estaba detenido. Su madre, Ruth Irene Kalder, le dijo que Göth había muerto en la guerra y le hablaba de él con amor. La primera duda surgió alrededor de los 11 años, durante una discusión, cuando su madre le gritó que se parecía a su padre y que terminaría como él. Monika consultó entonces a su abuela materna, quien le contó que a su padre lo habían ahorcado por matar judíos.
En la entrevista de 2008, Monika recordó cómo su madre defendía la versión de que Plaszow era un campo de trabajo y no de exterminio: “Ella me decía que era un campo de trabajo, no un campo de exterminio. Allí no había niños, ni ancianos, ni enfermos, era un campo de trabajo. Y cuando cuestionabas eso, porque siempre había contradicciones, una vez mi madre perdió completamente el control. Aunque no solía pegarme, me golpeó hasta dejarme moretones y no paraba de gritar: ‘No era un campo de exterminio, era un campo de trabajo’. Y sí, al final me lo creí”.
Ruth Kalder se suicidó en 1983, diez años antes del estreno de la película “La lista de Schindler”. Monika vio la película y, según contó, llegó a odiar a Steven Spielberg por haberla hecho. La película mostraba la presencia de niños en el campo, lo que contradecía la versión de su madre. Años después, Monika encontró un breve relato escrito por su madre sobre una deportación de niños. El hallazgo le provocó una crisis nerviosa. En la entrevista de 2008 reconoció: “Lo de los niños no lo he superado hasta hoy”.
Helen Jonas-Rosenzweig nació en Cracovia en 1925. Pasó por el gueto de Podgórze y luego fue llevada a Plaszow, donde la obligaron a limpiar barracas. Un día, Göth la señaló y ordenó que la enviaran a trabajar a su casa. Allí compartía una habitación en el sótano con otra prisionera, Helen Hirsch. En un testimonio grabado en 1992 y conservado por el Archivo Fortunoff de la Universidad de Yale, Helen recordó: “Él tomaba todas las decisiones en Plaszow. Decidía quién vivía y quién moría”. También contó que Göth la golpeaba si no aparecía de inmediato cuando la llamaba con una campanilla, y que lo vio disparar al azar contra los presos.
Oskar Schindler incluyó a Helen y a sus dos hermanas en su lista de trabajadores protegidos, y las tres sobrevivieron. Después de la guerra, Helen declaró contra Göth en el juicio que terminó con su condena a muerte y ejecución. Más tarde emigró a Estados Unidos y formó una familia.
En 2003, el documentalista James Moll facilitó el encuentro entre Monika y Helen. Monika le dijo a Moll: “Yo no soy mi padre”. El encuentro se concretó en 2004 junto al monumento de las víctimas de Plaszow, con la compañía de Vivian, hija de Helen. También visitaron la antigua casa de Göth. Moll registró ese encuentro en el documental “Inheritance” (Herencia), estrenado en 2006.
En una entrevista con el Museo del Holocausto de Estados Unidos, Helen contó que Monika reconocía que su padre había sido un asesino, pero que todavía parecía buscar una manera de defenderlo. Según recordó, Monika había dicho: “Todos lo hacían”, a lo que Helen respondió: “Pero él era el que daba las órdenes”. En diciembre de 2008, Helen contó que no habían mantenido el contacto. Helen murió el 20 de diciembre de 2018 en Boca Ratón, Florida, a los 93 años.
Después de conocer a Helen, Monika viajó a Polonia con su marido y su nieto David. Visitaron Cracovia, Plaszow y Auschwitz. Comenzó a visitar escuelas para hablar con los chicos sobre el Holocausto. En 2008 cuestionó el título alemán del documental, “Der Mördervater” (“El padre asesino”), porque sentía que la ponía a ella en el centro. “No soy una víctima”, aclaró. “Para mí, las víctimas siempre estarán en el centro”.
Jennifer Teege, hija de Monika y de un hombre nigeriano, creció en una familia adoptiva y descubrió a los 38 años quién era su abuelo. Plasmó su historia en un libro titulado “Mi abuelo me habría pegado un tiro”.