El 20 de octubre de 1976 se estrenó en Nueva York el documental que registró tres conciertos de la banda en el Madison Square Garden en 1973. La producción atravesó demoras, cambios de director y escenas rodadas en estudio.
El 20 de octubre de 1976, Led Zeppelin estrenó en Nueva York la película The Song Remains the Same, que llevó al cine imágenes de sus conciertos y secuencias sobre los intereses de sus cuatro integrantes. El filme se basó en tres actuaciones registradas en el Madison Square Garden los días 27, 28 y 29 de julio de 1973, durante la gira de presentación del álbum Houses of the Holy.
La idea de filmar a la banda había surgido en enero de 1970, cuando el grupo registró una presentación en el Royal Albert Hall de Londres. Ese material quedó archivado. Durante la gira estadounidense de 1973, el manager Peter Grant convocó al director Joe Massot para documentar los conciertos en Nueva York.
Las cámaras registraron interpretaciones de temas como Rock and Roll, Black Dog, Since I’ve Been Loving You, Stairway to Heaven, Whole Lotta Love y una versión de Dazed and Confused de aproximadamente media hora de duración.
El proyecto incluyó secuencias de ficción. Jimmy Page aparece como un viajero que asciende una montaña y encuentra a un ermitaño que resulta ser él mismo. Robert Plant encarna a un caballero medieval. John Paul Jones protagoniza una fantasía nocturna durante No Quarter. John Bonham eligió mostrar escenas familiares, su vida rural y su afición por los automóviles.
La producción acumuló problemas. Tras desacuerdos con Grant, Massot fue reemplazado por el australiano Peter Clifton en 1974. Una disputa por la entrega del material filmado demoró el montaje y derivó en una negociación por una compensación económica.
Clifton detectó que faltaban tomas para completar las actuaciones. El escenario del Madison Square Garden fue reconstruido en los estudios Shepperton, en Inglaterra, donde los músicos recrearon fragmentos de los conciertos en agosto de 1974. John Paul Jones utilizó una peluca porque se había cortado el cabello desde las filmaciones originales.
El estreno se produjo tres años después de los recitales y estuvo acompañado por un álbum doble con la banda sonora. La recepción crítica fue mayormente desfavorable y algunos integrantes del grupo expresaron reparos sobre el resultado. Jimmy Page declaró que la película ofrecía un testimonio razonablemente honesto de aquella etapa, aunque sostuvo que no la consideraba una gran obra cinematográfica.
Con el tiempo, The Song Remains the Same adquirió valor como documento de una época. Durante décadas fue el principal registro audiovisual oficial de Led Zeppelin en concierto. Una reedición en 2007 incluyó material adicional y mejoras de sonido, y en 2018 apareció una nueva edición de la banda sonora.
A 50 años de su estreno, la película conserva imágenes de la banda durante el período de la gira de Houses of the Holy.
Fuente: NA