El periodista y escritor uruguayo Eduardo Galeano falleció el 13 de abril de 2015 en Montevideo. Sus libros fueron traducidos a más de 20 idiomas. En 1986 declaró que la función del escritor es ayudar a mirar.
El periodista y escritor uruguayo Eduardo Hughes Galeano nació en Montevideo el 3 de septiembre de 1940 y murió en su ciudad natal el 13 de abril de 2015, a los 74 años, a causa de un cáncer de pulmón.
Sus libros fueron traducidos a más de 20 idiomas. En 1986, durante una presentación en el Teatro San Martín, en Buenos Aires, Galeano declaró: «Yo creo que la función del escritor consiste en ayudar a mirar, que el escritor es alguien que quizás puede tener la alegría de ayudar a mirar».
Antes de dedicarse a la literatura, Galeano fue obrero manual, empleado bancario, vendedor a comisión y dibujante. A los 14 años publicó su primera caricatura política en el semanario El Sol, del Partido Socialista uruguayo. También manifestó que soñó con ser futbolista y pintor.
Inició su carrera en la prensa gráfica como editor en el semanario Marcha y luego fue director del diario Época a los 24 años. En Argentina fue columnista habitual de las contratapas del diario Página/12. En 1963 publicó su primera novela corta, Los días siguientes, que luego calificó como «bastante mala».
En 1971 publicó Las venas abiertas de América Latina, obra que escribió entre los 27 y los 31 años. A través de ella se lo definió como un referente de la izquierda regional, aunque el autor prefirió no identificarse directamente con un partido, sino con el socialismo. Galeano sostenía: «Probablemente no haya región en el mundo que contenga tantas maravillas escondidas como América Latina».
Durante el golpe de Estado en Uruguay, el 27 de junio de 1973, fue encarcelado y obligado a dejar su país. Se instaló en Argentina, donde dirigió la revista de cultura y política Crisis. Luego se exilió en España, donde gestó la trilogía Memoria del fuego, publicada entre 1982 y 1986. En una entrevista, manifestó: «Fueron tres tomos, mil páginas, toda la historia de las Américas de norte a sur. Había que estar muy loco para emprender semejante aventura. Muy loco o muy exiliado».
En 1985 volvió a Montevideo. En su obra, la identidad y la voz humana son temas centrales. En El libro de los abrazos (1989) escribió: «Cada promesa es una amenaza; cada pérdida, un encuentro. De los miedos nacen los corajes; y de las dudas, las certezas. Los sueños anuncian otra realidad posible y los delirios, otra razón». Y agregó: «Al fin y al cabo, somos lo que hacemos para cambiar lo que somos. La identidad no es una pieza de museo, quietecita en la vitrina, sino la siempre asombrosa síntesis de las contradicciones nuestras de cada día».
En ese mismo libro expresó: «Cuando es genuina, cuando nace de la necesidad de hablar, nadie puede silenciarla». Y añadió: «Cuando se le niega una boca, habla con las manos, los ojos, los poros, o cualquier cosa. Porque cada uno de nosotros tiene algo que decir a los demás, algo que merece ser celebrado o perdonado por los demás».
En su poema «Los Nadies», incluido en El libro de los abrazos, escribió: «Que no son, aunque sean. Que no hablan idiomas, sino dialectos. Que no profesan religiones, sino supersticiones. Que no hacen arte, sino artesanía. Que no practican cultura, sino folklore. Que no son seres humanos, sino recursos humanos».
Su obra aborda la identidad latinoamericana a partir de las raíces negadas, los pueblos originarios, la herencia africana y las luchas populares. Su prosa y poesía adoptan la tradición oral.