El seleccionado argentino de rugby enfrentará este sábado a Australia en Mendoza, en el marco de un partido amistoso. El entrenador Felipe Contepomi afrontará su partido número 30 al mando del equipo, con un balance de 12 victorias y 17 derrotas.
MENDOZA (enviado especial).– En su etapa de jugador, desde su debut tardó 1715 días en cumplir 30 partidos en los Pumas. Casi cinco años, encuentros del Torneo Sudamericano incluidos. Como head coach, este sábado cumplirá a esa cifra en apenas 791 días. Dos años después de su estreno como entrenador nacional, Felipe Contepomi regresa a Mendoza para la revancha contra Australia, un test match que comenzará a las 18.
El panorama de los Pumas cambió en algunas cuestiones desde entonces. Por ejemplo, aquel 6 de julio del 2024 el preparador no esperaba afrontar un duelo con Australia en carácter de amistoso por la anulación del Rugby Championship en esta temporada, producto de las giras que organizaron Sudáfrica y Nueva Zelanda. Tampoco habría asimilado que el fin de semana en que volverá a recibir a una de las potencias del Sur el grueso del plantel nacional estaría a disposición de los clubes de Francia para el inicio de otra temporada del Top 14.
“Vamos en el camino que deseamos. En el camino que uno traza y la visión que uno tiene, siempre hay cosas a las que uno tiene que adaptarse por situaciones momentáneas. Por ejemplo, a veces, por los calendarios de los equipos europeos y el internacional del hemisferio Sur, hay que hacer descansar a ciertos jugadores, programar de distinta manera, y eso tiene sus desafíos”, declaró el director técnico en la conferencia de prensa de este jueves en el piso 1 del hotel Hilton de Mendoza. “También tiene cosas buenas. Hay chicos que aparecen y tienen su oportunidad, y podemos ver cómo se agranda esa base. Pero eso también lleva a bajar un cambio y un escalón en la preparación o en la aceleración hacia donde se quiere ir. Creo que vamos por el buen camino. ¿Se puede hacer mejor las cosas? Seguro”, agregó.
El ciclo de Contepomi acumula 12 victorias y 17 derrotas. La estadística no incluye el triunfo sobre British and Irish Lions en Dublín por no tener carácter oficial. En el último partido, disputado en Vélez, Argentina perdió ante Sudáfrica. En la primera serie del Nations Championship, el equipo cayó ante Escocia e Inglaterra y venció a Gales. Frente a Australia, el pasado fin de semana, Argentina perdió.
En aquella primera presentación en Mendoza debutaron Franco Molina y Bautista Pedemonte. Si este sábado ingresan Facundo Cardozo y Mateo Soler, serán 25 los nuevos jugadores en el ciclo del ex rugbier de Newman.
Mendoza ha sido sede habitual de los Pumas desde su inclusión en el Rugby Championship. En 2012 se jugó allí el primer partido como local en el torneo, con empate ante Sudáfrica. En 2014, el Malvinas Argentinas fue escenario del primer triunfo en la competencia, un 21-17 sobre Australia. Los argentinos también ganaron allí a Sudáfrica en 2018 (32-19). Las caídas consecutivas frente a Australia (41-26 en 2022), Nueva Zelanda (41-12 en 2023) y Francia (28-15 en 2024) son antecedentes del cruce de este sábado.
Este jueves, el Tribunal Supremo de Mendoza confirmó el sobreseimiento a los jugadores franceses Oscar Jegou y Hugo Auradou, acusados de violación luego de aquel triunfo bleu y declarados inocentes por dos órganos.
“Para nosotros es muy importante ganar, pero mucho más importante, la forma en la que llegamos a ese resultado. No sé si estoy conforme, pero vamos por el buen camino”, concluyó Contepomi.