Entre el 21 de septiembre y el 6 de octubre, la Selección Argentina disputará sus primeros partidos sin Lionel Messi, quien anunció su retiro. Los encuentros serán en el país, con rivales aún por confirmar.
La Selección Argentina comenzará su etapa posterior a la salida de Lionel Messi con una serie de amistosos que se jugarán entre el 21 de septiembre y el 6 de octubre, según informaron fuentes de la Asociación del Fútbol Argentino (AFA). Este período corresponde a la fecha FIFA ampliada, que permite hasta cuatro partidos. El equipo nacional volverá a jugar por primera vez desde la final del Mundial 2026, donde perdió ante España en tiempo suplementario.
Messi anunció su decisión de dejar el seleccionado después de 21 años, según declaraciones realizadas a sus compañeros y colaboradores durante el Mundial y repetidas en el vestuario el día de la derrota. Horas después, Leandro Paredes también confirmó su salida, aunque la FIFA lo sancionó con 10 partidos de suspensión por su participación en la pelea posterior al pitazo final en el estadio de Nueva York/Nueva Jersey. Nicolás Otamendi, subcapitán, había manifestado previamente que el Mundial sería su último torneo con la camiseta celeste y blanca.
La AFA, presidida por Claudio «Chiqui» Tapia, trabaja en la organización de los amistosos. Se estima que el primer encuentro se disputará en el estadio Monumental de River Plate. El segundo podría jugarse en Rosario, en el estadio de Central o el de Newell’s, o en el Mario Alberto Kempes de Córdoba. Si se confirman tres partidos, se distribuirían en esas sedes.
La FIFA impuso una reducción del 50% del aforo por cantos discriminatorios, sanción que la AFA apeló. Se prevé que la medida se aplique en estos amistosos.
El entrenador Lionel Scaloni, quien anunció que continuará al frente del equipo hasta diciembre, cuando vence su contrato, deberá dar la lista de convocados hacia finales de la próxima semana. Se espera que convoque a la mayoría de los subcampeones del mundo y que incluya a jugadores jóvenes, en una convocatoria que las fuentes describieron como «sábana» por su amplitud. También se realizará un homenaje a Otamendi, similar al que recibió Ángel Di María tras la Copa América 2024.
Messi, en principio, no viajará para estos partidos. No se descarta que en el futuro se organice un encuentro específico para su despedida formal de la Selección.