El papa León XIV se reunió este jueves con el presidente israelí Isaac Herzog, mientras Israel sigue adelante con una ofensiva planeada en Gaza y el Vaticano insta a un cese del fuego inmediato y el regreso de los rehenes tomados por Hamas.
La oficina de Herzog dijo antes de la reunión que se esperaba que las conversaciones se centraran en los esfuerzos para liberar a los rehenes, combatir el antisemitismo a nivel mundial y salvaguardar a las comunidades cristianas en el Medio Oriente.
El comunicado indicó que la visita al Vaticano se produjo “por invitación del Papa”. El portavoz del Vaticano, Matteo Bruni, lo desmintió, insinuando que Herzog había solicitado la reunión.
El papel de Herzog como presidente israelí es en gran medida protocolario. Exlíder del Partido Laborista, ha hecho un llamado a la unidad y al compromiso desde que asumió el cargo.
El Vaticano ha intentado mantener su tradición de neutralidad diplomática durante toda la guerra, pidiendo el regreso de los rehenes y denunciando los ataques de Israel contra civiles en Gaza.
Sin embargo, el papa Francisco fue más allá, calificando los ataques de Israel en Gaza de “inmorales” y desproporcionados, y exigiendo una investigación para determinar si constituyeron genocidio. Israel ha negado la acusación de genocidio, afirmando que solo ataca a militantes y que toma medidas para proteger a los civiles. Culpa a Hamas de las muertes de civiles porque los militantes operan en zonas densamente pobladas.
León, quien fue elegido el primer papa estadounidense de la historia en mayo tras la muerte de Francisco, ha mantenido la línea dura de Francisco. Ha pedido la liberación de los rehenes, pero exigió a Israel que detenga el “castigo colectivo” y el desplazamiento forzado de los palestinos en Gaza.
La semana pasada, el ex misionero de 69 años pidió un alto el fuego permanente, la entrada segura de la ayuda humanitaria y que se respete plenamente el derecho humanitario.
La visita del mandatario israelí ha provocado una gran concentración de turistas en los alrededores de la plaza de San Pedro, ya que han sido cerrados los principales accesos a la plaza de San Pedro debido a las medidas de seguridad.